Site-Logo
POST

Imam al-Ghazali (RA): The False Allegations of Ibn Taymiyyah

01 Jun 2025

feature image

It is a method of Ibn Taymiyyah to raise false accusations against the scholars of Ahlus Sunnah and then respond to them. This article discusses how he made false accusations against Imam Ghazali (﵀) and thereby marginalized him from the Islamic sphere.

Ibn Taymiyyah writes in his book Al-Radd 'ala al-Shadhili: 

وعندهم أن نفوس البشر تتصل بالنفس الفَلَكية أو بالعقل الفعَّال في المنام، أو في اليقظة لبعض الناس، وهم يدَّعون أن ما يحصل للناس من المكاشفة يقظةً ومنامًا هو بسبب اتصالها بالنفس الفَلَكية، والنفس الفَلَكية عندهم هي سبب حدوث الحوادث في العالم، فإذا اتصلت بها نفس البشر انتقش فيها ما كان في النفس الفلكية

وهذه الأمور لم يذكرها قدماءُ الفلاسفة، إنما ذكرها ابنُ سينا ومن تلقَّى عنه، ويوجد في بعض كلام أبي حامد، وابن عربي، وابن سبعين، وأمثال هؤلاء الذين تكلموا في التصوف والحقيقة على قاعدة الفلاسفة لا على أصول المسلمين، ولهذا خرجوا بذلك إلى الإلحاد كإلحاد الشيعة الإسماعيلية، والقرامطة الباطنية. ( الرد على الشاذلي لابن تيمية١/٨٢)

"According to the philosophers, human souls, in sleep and for some in wakefulness, connect with celestial souls. Their claim is that the Mukashafa (unveiling/spiritual insight) humans receive in sleep and wakefulness is due to their connection with celestial souls. These souls are the root cause of all events occurring in the physical world. Therefore, when human souls connect with them, all the matters contained therein are infused into the human soul. Ancient philosophers did not say this; it is the argument of Ibn Sina and his disciples. This can be seen in the words of Ibn Arabi and Imam Ghazali. What they said about Sufism is based on philosophy, not on Islamic principles. Therefore, they became deniers of God, like the Isma'ili Shi'a and the Batiniyya." (Al-Radd 'ala al-Shadhili by Ibn Taymiyyah 1/82)

Ibn Taymiyyah writes further:

وقد يوجد في كلام أبي حامد الغزالي في مثل جواهر القرآن والإحياء، ويظن من لا يعرف حقيقة هؤلاء ولا حقيقة دين الإسلام أن هذا من كلام أولياء الله المكاشفين، ولا يعلم هذا الجاهل أن الفلاسفة الصوفيين تقوله في العقل الفعال، وأن العالم السفلي يفيض عنه، وأنه في الحقيقة ربه ومدبره (المستدرك على مجموع الفتاوى)

(This idea is also found in the words of Abu Hamid al-Ghazali in works like Jawahir al-Qur'an and Ihya'. One who does not know the reality of these individuals nor the reality of the religion of Islam might mistakenly think that this is the speech of the Awliya' (friends/saints) of Allah who experience spiritual unveilings. This ignorant person does not know that the Sufi philosophers say this regarding the Active Intellect, and that the lower world emanates from it, and that it is, in reality, its lord and governor. (Al-Mustadrak 'ala Majmu' al-Fatawa))

Ibn Taymiyyah here says that Imam Ghazali (﵀) accepted the anti-Islamic arguments of the philosophers and therefore even reached the point of religious denial. In reality, not only did Imam Ghazali (﵀) not accept the anti-religious opinions of the philosophers, but he is also a world-renowned scholar who wrote the book Tahafut al-Falasifa (The Incoherence of the Philosophers) specifically to refute them.

Imam Ghazali's (﵀) strong refutation of the aforementioned claim of the philosophers can be seen in Tahafut al-Falasifa: 

قولهم يرى النائم ما يكون في المستقبل

وذلك باتصاله باللوح المحفوظ، أي بنفس الفلك ولهذا زعموا: يرى النائم في نومه ما يكون في المستقبل وذلك باتصاله باللوح المحفوظ ومطالعته، ومهما اطلع على الشيء ربما بقي ذلك بعينه في حفظه وربما تسارعت القوة المتخيلة إلى محاكاتها….وزعموا أن النبي مطلع على الغيب بهذا الطريق أيضاً. إلا أن القوة النفسية النبوية قد تقوى قوة لا تستغرقها الحواس الظاهرة، فلا جرم يرى هو في اليقظة ما يراه غيره في المنام. ثم القوة الخيالية تمثل له ما رآه

والجواب أن نقول: بم تنكرون على من يقول إن النبي يعرف الغيب بتعريف الله على سبيل الابتداء؟ وكذا من يرى في المنام فإنما يعرفه بتعريف الله أو بتعريف ملك من الملائكة فلا يحتاج إلى شيء مما ذكرتموه، فلا دليل في هذا ولا دليل لكم في ورود الشرع باللوح والقلم فإن أهل الشرع لم يفهموا من اللوح والقلم هذا المعنى قطعاً،

تهافت الفلاسفة ص ٢٢٧

"The philosophers' claim is that seeing future events in dreams is due to a connection with Lawh al-Mahfuz (the Preserved Tablet), or rather, the celestial soul. They argue that the prophets' suprasensory knowledge is also like this. Our reply is: why couldn't Allah directly inform the prophets of unseen knowledge? Just as those who dream receive knowledge through Allah or His angel informing them. Then, there is no need for any interpretation you propose. The use of the words Lawh (Tablet) and Qalam (Pen) in the [religious] sources does not validate your argument, because no one in the Shar' (Islamic law) has understood these terms to mean what you have said." (Tahafut al-Falasifa, p. 227)

Look, how clearly Imam Ghazali (﵀) demolished this erroneous argument of the philosophers. Ibn Taymiyyah, who did not uphold scholarly integrity, can be seen raising such accusations against numerous scholars of Ahlus Sunnah. May Allah grant everyone the guidance to understand the truth.